「ねぇねぇ、みんな見て！あの坂道がインスタ映えしそう！」
春休みのある晴れた日、私たち女子大生4人組は神戸・北野坂エリアを訪れていました。メンバーは私、写真好きのミサキ、スイーツ女子のユカ、そして海外ドラマオタクのアヤカ。みんな違う大学に通う幼なじみで、久しぶりの再会に興奮気味です。
「北野坂って、こんなに急な坂だったんだね」とユカが息を切らしながら言います。確かに、駅から歩いてきた道のりは予想以上でした。でも、その分、目の前に広がる景色は格別。石畳の道と洋館が織りなす風景は、まるでヨーロッパの街角にいるような錯覚を覚えます。
「異人館って、明治時代に外国人居留地として栄えた場所なんだって」アヤカが得意げに解説します。「当時の外国人商人たちが建てた洋館が今も残っているの。まさに神戸の歴史を物語る建物たちよね」
北野異人館街には、風見鶏の館やうろこの家など、有名な建造物が点在しています。私たちは最初に風見鶏の館を訪れることにしました。重厚な赤レンガ造りの外観に、思わず歓声が上がります。
「ここ、写真撮影スポットとして超有名なんだよ！」カメラを構えるミサキ。確かに、館の前で記念撮影をする観光客が次々と訪れています。私たちも負けじと、いろんなポーズで写真を撮り合います。
館内に入ると、アンティーク家具や当時の生活用品が展示されていて、まるでタイムスリップしたかのよう。「まさか神戸でこんな異国情緒たっぷりの場所に出会えるなんて！」とユカが目を輝かせています。
お次はうろこの家へ。その名の通り、屋根がうろこ状の模様で覆われた特徴的な建物です。「このデザイン、すごくフォトジェニック！」ミサキが夢中でシャッターを切ります。
北野異人館街を散策していると、おしゃれなカフェや雑貨店も目につきます。「あ！あそこのカフェ、インスタで見たことある！」ユカが指さす先には、レトロな外観のカフェがありました。
休憩がてら入店すると、店内はアンティーク調の家具でまとめられていて、異人館の雰囲気にぴったり。注文したケーキセットは、神戸らしい洋菓子とこだわりの紅茶。「神戸って、スイーツも本当においしいよね」と、みんなで舌鼓を打ちます。
カフェを出て、さらに坂道を上っていくと、神戸の街並みが一望できる展望スポットに到着。「ここからの眺め最高！」港や市街地が一望できる景色に、思わず息をのみます。
「そういえば、この辺りって夜景も綺麗なんだって」とアヤカ。確かに、異人館がライトアップされる夜の風景も魅力的だと聞きます。「次は夜に来てみたいね！」と、早くも次回の約束が持ち上がります。
北野坂周辺には、おしゃれなブティックや雑貨店も多く立ち並びます。「あ！可愛い！」気になるショップを見つけては立ち寄り、思わぬ掘り出し物との出会いも。
「神戸って、観光スポットだけじゃなくて、お買い物も楽しめるのがいいよね」とミサキ。確かに、異人館めぐりの合間に、ショッピングを楽しめるのも魅力的です。
夕暮れ時、私たちは北野坂を下りながら、今日一日を振り返ります。「まだまだ見たいところあったね」「次は違う異人館も行ってみたい！」と、みんなの声が重なります。
神戸・北野坂エリアは、歴史的建造物と現代的な要素が見事に調和した街。異人館という歴史的建造物を中心に、おしゃれなカフェ、雑貨店、写真スポットなど、若い女性が楽しめるスポットが充実しています。
「今度は季節を変えて来てみたいね」という声に、みんなが頷きます。春の桜、夏の夜景、秋の紅葉、冬のイルミネーション。季節ごとに異なる表情を見せる北野異人館街は、何度訪れても新しい発見がありそうです。
駅に向かう道すがら、スマートフォンで撮った写真を見返しながら、「今日の写真、全部インスタに載せちゃお！」と盛り上がる私たち。神戸での思い出作りは大成功でした。
歴史ある街並みと現代的な魅力が融合した神戸・北野坂エリア。異国情緒あふれる雰囲気は、まるで小さな海外旅行をしているような気分を味わえます。友達と過ごす休日のお出かけスポットとして、きっとあなたの心に残る場所になるはずです。
「また来ようね！」
帰りの電車で交わした約束は、きっとすぐに実現することでしょう。神戸の街が、私たちの新しい思い出の舞台として、いつでも待っているのですから。
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